Como comentábamos en el post de la alimentación en verano, es indiscutible que el plato rey de esta época es la ensalada. Y un complemento esencial de la ensalada es el aliño.

A menudo la ensalada más sosa mejora con un buen aliño, o pasa de ser una ensalada corriente a tener un toque especial.

Uno de los componentes básicos de la mayoría de aliños es el aceite, los aceites aromatizados dan mucho juego, tanto para aliñar ensaladas como para usarlos en otro tipo de platos, y no son difíciles de preparar, hay varias maneras de hacerlo:

La manera más clásica y fácil es simplemente meter el aromatizante en el aceite y esperar unos días. Está técnica se usa mucho con ajos, guindillas, ramas de romero…el aroma que da es bastante sutil.

Para conseguir un aroma y sabor más intenso es aconsejable poner el aceite junto con el aromatizante a baja temperatura (unos 60ºC) que no hierva, ni le salgan burbujitas, dejándolo infusionar durante un par de horas. No ponerlo a fuego directo sino sobre una plancha, sobre el culo de una olla…etc. Luego retirarlo, taparlo y dejarlo reposar unos dos dias. Colarlo si es necesario y listo para usar.

Esta técnica funciona muy bien con cáscara de cítricos, canela, vainilla, setas,todo tipo de hierbas secas, jengibre…

Y por último también se puede triturar el aceite junto al aromatizante y pasarlo por una estameña (o un paño que lo filtre), esta manera además de saborizar da color, por lo que ese aceite además sirve para decorar un plato. Si se usa este método y el aromatizante es verde (albahaca, perejil, cebollino, rúcula, cilantro…) hay que blanquearlo antes para que conserve el color (blanquear= meter unos segundos en agua hirviendo y acto seguido en agua con hielo). Un clásico sería el aceite de ajos y perejil.

Posibles aromatizantes: ajo, guindillas, romero, perejil, cilantro, vainilla, menta, pimienta, comino, enebro, jengibre, rúcula, laurel, canela, albahaca, cebollino, cascara de limón, cascara de naranja, setas, tomates secos, albahaca, lemongrass, anís estrellado,salvia, orégano, tomillo…

Las mezclas de varios aromatizantes dan muy buen resultado: vainilla y naranja, ajo y guindilla, romero y limón, comino y menta, canela y jengibre…

Según el tipo de aromatizante y el resultado que esperamos, es mejor usar una u otra técnica. Hay que tener en cuenta que este tipo de manipulaciones adelanta la fecha de caducidad del aceite, así que es conveniente preparar poca cantidad para que no se nos enrancie. El más perecedero sería el triturado con hierbas (dura entre cinco días y una semana, y mejor guardarlo ne la nevera), mientras que una botella de aceite con un ajo y una guindilla dentro puede durar meses…

Ah! y otro truco: podéis conseguir mayonesas muy originales (y de colores muy bonitos) si usais esos aceites aromatizados para hacerlas.